Star Wars is een sciencefiction space opera -franchise bedacht door George Lucas. De franchise bestaat in eerste instantie uit een filmserie van zes delen, geschreven en deels geregisseerd door George Lucas. De zes films zijn in twee reeksen van drie opgenomen. De eerste reeks besloeg de delen 4, 5 en 6, en begon met Star Wars: Episode IV: A New Hope (1977). De officiële titel van deze film was oorspronkelijk Star Wars, maar 20th Century Fox eiste dat de naam veranderd zou worden na het uitkomen van de sequel Star Wars-film Star Wars: Episode V: The Empire Strikes Back (1980).

De verhalen spelen zich af in een fictief melkwegstelsel. Veel van de bewoners van dit melkwegstelsel zijn mensen of mensachtige buitenaardse wezens. Daarnaast wonen er veel robots in het melkwegstelsel. De verhalen spelen zich af in een ver verleden.

Centraal thema in Star Wars is de eeuwige en universele strijd tussen goed en kwaad, evenals een mysterieuze kracht genaamd De Kracht (The Force). Deze Kracht is de allesleidende symbiose tussen energie en alle levende wezens. Sommige personen zijn in staat De Kracht te manipuleren voor eigen doeleinden. Deze doeleinden zijn onder andere telekinese, helderziendheid, vergroten van fysieke vaardigheden en gedachtenbeheersing. Deze personen zijn opgesplitst in twee groepen: zij die dit een positieve wijze gebruiken, aangeduid met de naam Jedi, en hen die het op een negatieve wijze aanpakken, aangeduid met de naam Sith. De Jedi beschermen al jarenlang de republiek, die bestaat uit vele planeten en hun inwoners.

De delen 1, 2 en 3 van Star Wars gaan vooral over het opgroeien van Anakin Skywalker, geboren door parthenogenese. Anakin Skywalker wordt volwassen in een tijd van grote politieke onrust: een aantal planeten heeft zich onafhankelijk verklaard van de republiek en staat nu bekend als de Separatisten. Als leerling van Obi-Wan Kenobi is hij een raadsel voor de Jediraad en een uitdaging voor zijn meester. De bekende Jedi-meester Yoda ziet in Anakin een verborgen kracht die van hem de grootste Jedi aller tijden zal maken, maar ziet tegelijk ook veel angst in de jongen waarin hij ziet dat de jongen bang is om fouten te maken en zijn naaste geliefden te verliezen zoals zijn moeder.

Angst leidt tot woede. Woede leidt tot haat. Haat leidt tot pijn. Pijn leidt naar de Duistere Kant.- Yoda

Intussen staat de strijd tussen de Republiek en de Separatisten op het punt te escaleren wat ook gebeurt en zorgt voor de Kloonoorlogen. Deze oorlog wordt in het geheim gebruikt door de Sith Darth Sidious zodat hij de macht kan grijpen in de republiek en de Jedi kan uitroeien. Hij ziet in Anakin een potentiële leerling. Ondertussen wordt Anakin verliefd op zijn grote liefde Padmé Amidala en volgt er de lange en moeizame weg die Anakin heeft afgelegd. Uiteindelijk slaagt Darth Sidious erin om Anakin aan zijn kant te krijgen, en verandert Anakin in de gevreesde Darth Vader. Samen roeien hij en Darth Sidious de Jedi uit, waarna Darth Sidious zichzelf tot keizer benoemt en van de door oorlog verscheurde republiek het Galactische Keizerrijk maakt.

In de delen 4, 5 en 6, die overigens eerder zijn opgenomen dan de delen 1, 2 en 3, draait het verhaal om Anakin’s zoon Luke Skywalker, en de strijd van de rebellenalliantie tegen het bewind van Darth Sidious. Deze films beginnen ongeveer 19 jaar na de eerste drie delen. De oorlog die in deze films wordt behandeld is de Galactische Burgeroorlog.

De Jedi-ridders zijn grotendeels uitgeroeid en het Keizerrijk houdt de galaxy in een ijzeren greep door Darth Sidious. Een kleine groep Rebellen durft het aan terug te vechten door het stelen van de geheime plannen voor het ultieme wapen van het Keizerrijk genaamd de Death Star. De trouwste dienaar van de Keizer, Darth Vader krijgt de opdracht de plannen en de locatie van de geheime Rebellenbasis te vinden. Prinses Leia Organa, een gevangen genomen Rebellenleider, lukt het een noodsignaal te sturen dat wordt opgevangen door een boerenknecht Luke Skywalker. Hierna ondekt Luke zijn "afkomst" en krijgt hij de kans om de prinses te redden samen met Han Solo, Chewbacca en Obi-Wan Kenobi en tevens de Rebellen te helpen het Keizerrijk te overwinnen en een Jedi te worden net zoals zijn vader, die vermoord is na de Clone Wars door de Sith Darth Vader. Tenminste, dat zei Obi-Wan Kenobi tegen Luke.

Nadat de Death Star is vernietigd, de prinses is gered, Obi-Wan is "vermoord" en een verwoestende aanval op hun eigen basis is gepleegd gaat Luke op zoek naar de enige overgebleven Jedi genaamd meester Yoda in de moerassen van Dagobah, terwijl Han Solo en Prinses Leia het Keizerrijk weten te ontvluchten op Cloud City. Uiteindelijk ontdekt Luke de waarheid over Darth Vader die eigenlijk zijn vader Anakin Skywalker blijkt te zijn. In de climax van de laatste film slaagt hij erin zijn vader te redden van de Duistere Kant, waarna Anakin Darth Sidious vermoordt en de oorlog op een keerpunt brengt.

Naast de 6 films bestaat er het Star Wars Expanded Universe, wat officieel behoort bij de Star Wars franchise. Dit expanded Universe omvat alle gebeurtenissen uit het Star Wars-universum die niet of slechts gedeeltelijk zijn verwerkt in de zes films. Deze gebeurtenissen worden verteld middels leesboeken, stripboeken, video-games, spin-off films, hoorspellen, televisieseries, speelgoed en andere media.Het Star Wars Expanded Universe ontstond al na de eerste film.

Een voorbeeld van de Expanded Universe wat geschreven is door verschillende schrijvers is het multimedia project Shadows of the Empire (1997). Dit verhaal speelde zich af in de periode tussen The Empire Strikes Back en Return of the Jedi en wordt daarom een ‘interquel’ genoemd. Shadows of the Empire bestond uit verschillende projecten die samen een groot geheel vormden. Er verscheen een leesboek, comics, computerspel, Soundtrack, een ‘making of’ boek en een sourcebook. Qua merchandise verschenen er figuren en trading cards.

Shadows of the Empire werd door Lucasfilm algemeen beschouwd als een project dat heel dicht bij de films staat. De inspanningen (ook financieel) die aan het project werden besteed verwijzen hiernaar.Het project ontstond eigenlijk doordat George Lucas te lang worstelde met het script voor The Phantom Menace en hij wou dat de fans al een voorsmaakje kregen.

Bron: wikipedia